[아는기자]‘김건희 리스크’ 대통령실 선택은?

[앵커]
아는 기자, 대통령실을 담당하는 정치부 송찬욱 차장과 함께합니다.

Q. 여당은 김건희 여사의 명품백 수수 의혹 대통령실이 풀어야 한다는 목소리가 더 커지는 것 같아요. 대통령은 어떤 생각이에요?

대통령실 입장은 한결같습니다.

"여러 의견을 듣고 있다" 이 일을 더 키울 필요가 없다는 생각이 반영된 것으로 보입니다.

실제 대통령실 안에서는 왜 여당이 더 일을 키우고 있느냐는 불만 섞인 목소리가 나오거든요. 

Q. 그렇다면 한 위원장의 계속된 압박이 탐탁지 않다는 것으로 보이네요?

네. 한 위원장의 발언이 대통령실과 조율된 건 아닌 것으로 보입니다.

대통령과 한 위원장의 관계, 삐걱거리는 두 장면이 최근 나오고 있죠.

우선 한 위원장이 직접 김경율 비대위원을 서울 마포을 출마자로 소개했을 때죠.

"공정한 공천이 돼야 하는데 마치 대통령이 뒤에서 공천하는 것처럼 오해받을 수 있는 상황을 만들어서 대통령이 언짢은 상황"이라는 우회적인 경고 메시지가 나왔죠. 

공교롭게 김 비대위원, 여당에서 김 여사 문제에 가장 목소리를 크게 내고 있거든요. 

또 한 가지는 어제 한 위원장의 "국민이 걱정할 부분이 있다"고 한 발언인데요. 

민감한 김 여사 문제를 사전에 교감 없이명품백 의혹에 대해서 언급한 것에  "당 안팎에서 압박을 받겠지만 아쉽다"는 얘기가 나옵니다. 

Q. 김 여사가 받았다는 명품백은 지금 어디에 있는 거예요?

대통령실 관계자들의 얘기를 종합해보면, 대통령실 내부에 선물을 보관하는 곳이 있는데 그곳에 있는 것으로 보입니다.

해당 명품백은 뜯지 않은 채 받은 그대로 보관하고 있는 것으로 전해졌습니다.

하지만 "실제 사용하지 않았더라도 그 자리에서 돌려줬다면 깔끔했을 것"이라는 목소리가 여권 내부에서 나옵니다. 

Q. 결국 받기는 받은 상태가 된 건데, 김건희 여사 사과하라고 하는데요. 대통령 사과를 할까요?

현재로서는 가능성이 높아 보이지 않습니다.

사과를 하기 위해서는 범법 행위와 같은 뚜렷한 잘못이 있어야 하는데, 그렇지는 않다는 거죠.

대신 논란이 더 확산되면 대통령실 참모진이 사실관계를 설명하는 자리가 있을 수는 있다는 게 현재 대통령실 분위기입니다. 

하지만 앞서 말씀드렸듯, 바로 돌려주지 않은 것만도 국민 눈높이에 맞지 않기 때문에 사과를 해야 한다는 여당의 지적과 충돌을 하는 지점입니다.

Q. 그렇다고 아무것도 안 하고 넘어가기는 어렵지 않을까요?

대통령실에서도 총선 설 민심을 앞두고 있어 대통령실이 해결하라는 당의 요구가 커질 거라는 우려는 갖고 있습니다.

대통령실의 한 인사는 "당 지지율이 오르지 않으면 가장 쉽게 책임을 전가할 수 있는 게 여사 리스크"라고 말했습니다.

대통령도 당의 이런 분위기는 전달받은 것으로 전해집니다.

하지만 아직 뚜렷한 결심을 안 했습니다. 

대통령실 내부에서는 아무 일도 없이 넘어가기는 어렵다면서도 대통령의 결심만 기다리는 분위기입니다.

Q. 그런데 한 위원장이 직접 대통령이나 영부인이 뭘 해야 한다고 구체적으로 요구한 건 없는 거죠?

그렇습니다.

한 위원장의 어제 발언 들어보죠.

[한동훈 / 국민의힘 비상대책위원장 (어제)]
"기본적으로는 함정 몰카이고 그것이 처음부터 계획된 것이 맞습니다. 그렇지만 전후 과정에서 분명히 아쉬운 점이 있고 국민들께서 걱정하실 만한 부분이 있었다." 

국민의힘 관계자는 "한 위원장은 아직 현상진단만 한 거고, 여기서 1cm 더 나아가서 액션 얘기까지 하면 대통령실과 부딪힐 수 있다"고 우려했습니다. 

대통령실 관계자도 "한 위원장이 여기서 더 나간다면 특검을 요구한 야당과 다를 게 뭐냐"고 말했습니다. 

김 여사 문제로 여권 내부 싸움으로 확산될 가능성도 있다는 얘기죠.

하지만, 김기현 대표가 물러나고 한 비대위원장이 구원투수로 투입된 상황에서, 총선 패배로 이어질 수 있는 극한 분열은 일어나지 않을 거라는 관측이 높습니다.

총선 승리를 이끌어야 할 한 위원장이 윤 대통령을 설득시켜 추가 결심까지 이를 수 있게 할 것이냐, 그래서 수직적인 여당과 대통령실 관계의 변화를 이끌어내느냐가 여권에는 분수령이 될 전망입니다.

Q. 지금까지 아는기자였습니다.


송찬욱 기자 song@ichannela.com