Knossos : Démystifier le mythe 🏺 Épisode 1/3

En savoir plus : Que sait-on réellement des Crétois avant la fake news de Arthur Evans ? Assez peu de choses, si ce n’est à travers les textes laissés par les chroniqueurs antiques qui décrivent des cités puissantes, non fortifiées mais protégées par une flotte réputée et collaborant entre elles face aux autres royaumes entourant la mer Egée comme les tribus grecques. Mais l’archéologie connaît actuellement des avancées dans ce domaine. Les archéologues situent le début de la civilisation préhistorique crétoise vers -3600 et la création des premières cités-palais vers -2000. Il est difficile de savoir à quoi les palais ressemblaient du temps de Minos puisqu’ils furent reconstruits régulièrement, notamment à cause des séismes, jusqu’en -1100, quand cette civilisation semble être finalement assimilée par les tribus grecques.

Arthur Evans évoluait encore aux débuts de la discipline archéologique ce qui pourrait justifier d’une restauration approximative, mais il ne serait pas tout à fait objectif de le dédouaner d’intentions fallacieuses. C’est une figure également controversée dans sa vie personnelle, dont l’idéologie débordait sur sa quête historique.

Son équipe d’artistes vendait officiellement des produits dérivés, qui étaient d’autant plus réalistes que les mêmes mains avaient fabriqué le palais et les souvenirs. Ces artistes devenaient restaurateurs le jour et faussaires la nuit, et Evans était l'expert appelé pour identifier les contrefaçons qui inondaient le marché. Si rien ne prouve qu’il était au courant des activités clandestines de son équipe (difficile d’identifier le faux du vrai, quand les vrais sont faux aussi), il achète lui-même les contrefaçons qu’il reconnaît comme représentantes de la culture minoenne, ce qui interroge encore sur ses motivations réelles à faire l’histoire.

L'idée n'est pas ici de se poser en tribunal de l’histoire : Sir Arthur Evans était le produit de son temps et une figure bien plus complexe qu'il n'y paraît. Raciste impérialiste bourré de contradictions: il défendait une vision pacifiste des minoens vouant un culte à une déesse-mère, par opposition aux mycéniens (grecs) qui représentaient un certain idéal combatif aryen.