Qui a engrossé les 343 sal*pes du manifeste sur l'avortement ?

Le 5 avril 1971 paraît dans Le Nouvel Observateur un texte qui restera dans l’histoire sous le nom de « Manifeste des 343 ». Ce document, rédigé par Simone de Beauvoir, rassemble la déclaration publique de 343 femmes affirmant avoir eu recours à un avrtement. À l’époque, l’avrtement est interdit en France, puni de prison et d’amendes, et les femmes doivent recourir à des pratiques clandestines souvent dangereuses. Par ce geste, elles s’exposent volontairement à des poursuites judiciaires pour dénoncer une loi jugée injuste.

Le manifeste commence par une formule volontairement provocatrice : « Je déclare avoir avrté. » Derrière cette phrase, c’est la revendication du droit à disposer de son corps et la dénonciation d’une hypocrisie sociale. Chaque année, environ un million d’avrtements clandestins auraient lieu en France, causant la mort d’une femme par jour selon les estimations.

Les signataires ne sont pas toutes célèbres, mais de nombreuses personnalités donnent un retentissement médiatique au texte. Parmi elles : Catherine Deneuve, Jeanne Moreau, Françoise Sagan, Marguerite Duras, Gisèle Halimi, Agnès Varda, Monique Wittig, Delphine Seyrig, Françoise Fabian, Michèle Manceaux, Christine Delphy, Christiane Rochefort, et bien sûr Simone de Beauvoir.

En assumant publiquement un acte illégal, ces femmes mettent en lumière la réalité des avrtements clandestins et réclament leur dépénalisation. Le manifeste constitue l’un des jalons majeurs du mouvement féministe français des années 1970. Il ouvre la voie au combat de l’avocate Gisèle Halimi lors du procès de Bobigny en 1972, qui fait évoluer l’opinion publique. Quelques années plus tard, en 1975, la loi portée par Simone Veil légalise enfin l’avrtement en France.

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