KENZA: Behind the Palm Trees 🌴

Genre : Drame
Durée : 94’
Pays : France, Maroc
Réalisatrice : Meryem Benm'Barek

Meryem Benm'Barek propose un travail d’orfèvre pour exprimer la banalité d’unerelation amoureuse. Elle choisit un casting efficace où chacun campe dans sonrôle et incarne merveilleusement les personnages. Son œil se pose sur les moindres détails et sur les moindres répliques dont certaines retentissent encore comme une onde de choc. Meryem retranscrit une réalité ancrée dans nos vécus à tous, sans un soupçon d’artifice. Très naturellement, elle construit cette histoire d’amour qui ressemble à tant d’autres. La même tragédie qui se joue inlassablement depuis la nuit des temps. En 2025, Meryem Benm’Barek, nous délivre la version marocaine.
Un « wald nass » rencontre une « bent nass ». Les jeunes se plaisent, ils se
voient au café, elle commande un jus d’avocat (le plus cher de la carte), ils se
revoient, puis se font un cinéma. La magie des salles obscures agit et ils vivent leur premier rapprochement physique. Un bout de doigt qui touche timidement la main de l’autre, une pudeur candide qui nous ferait oublier leur âge mature.
À ce moment, ce ne sont plus que des enfants qui jouent. Ce n’est pas faute d’avoir été prévenus par Alfred de Musset « On ne badine pas avec l'amour » ! Puis, arrive le premier baiser, échangé à l’abri des regards, le tout est hésitant, maladroit mais fougueux. Plus ils se retrouvent, plus leur désir s’embrase.
Un désir charnel qui ne peut être satisfait car ça reste haram pour un couple non-légitime.
Puis, arrive Marie. Comme le mistral de Tanger, elle balaye tout sur son chemin et bouscule la vie bien rangée de Mehdi. Là où avec Selma il a fallu plusieurs rendez-vous, Marie se donne entièrement le premier soir. C’est même elle qui initie les choses, elle mène la danse. Leur relation est directe, sauvage et désinhibée.
Meryem construit admirablement ces deux mondes parallèles. Le monde de
Selma, une orpheline sans sous, voilée, naïve, entravait d’interdit et de non-dits.
De l’autre celui de Marie ; bien née, fille fortunée et gâtée, entreprenante,
confiante en elle et dans son avenir, elle est surtout libérée de la hchouma.
Selma veut construire une famille avoir des enfants, veiller sur Mehdi. Marie vit le jour le jour, elle profite de ses acquis et ne se pose pas de questions.
D’un côté, on a le jus, de l’autre le verre de vin. On se délecte d’un sandwich au thon, tantôt, on gobe des huîtres. On passe du cinéma au cabaret. Du miteux matelas posé à même le sol dans une maison en chantier à la chambre Art déco dotée d’une baie vitrée qui surplombe la mer. L’une veut faire les choses dans les règles alors que pour l’autre il n’y a pas de règles que des désirs à assouvir.
Ainsi commence la double vie de Mehdi, on assiste à une véritable
métamorphose de son personnage tout au long du film. Il bascule au fur et à
mesure de ses non-choix. Lâche, il subit toutes les situations et ne prend aucune décision. Sa faiblesse devient une arme qui se retourne contre l’être aimé puis désaimé. On assiste impuissant à ce théâtre si familier. On sait ce qui va arriver, mais on espère, on pense que Mehdi est différent, lui, que Selma mérite mieux ou encore que Marie trouve enfin le bonheur. Les sentences, indifférentes à nos espoirs, tombent sans états d’âme et nous laissent meurtris par ces rendez-vous manqués.
En fil rouge, on a ce poids de « rda dial l’walidine » qui déresponsabilise. Il retire le pouvoir de tout à chacun de prendre sa vie en main et de prendre des
décisions.
Driss Ramdi, qui interprète le rôle de Mehdi, s’est mis toutes les femmes de la salle à dos. À la sortie, on pouvait entendre tout le monde partagé son avis et s’identifier à cette histoire commune. Un pari réussi pour Meryem qui n’a
certainement laissé personne indifférent.